Mérida y los Andes

Venezuela también es de montaña, y casi nadie lo sabe. El Pico Bolívar mide 4.978 metros.

Resumen del viaje

Los Andes venezolanos son el extremo norte de la cordillera, y Mérida es su ciudad. Se sube desde un valle templado hasta el páramo en cuestión de horas, y el cambio de paisaje por el camino es el viaje en sí.

Arriba está el páramo: una alta montaña pelada, con lagunas glaciares y frailejones, esas plantas de hojas peludas que sólo crecen aquí y en los páramos vecinos y que tardan décadas en levantar un metro.

El teleférico de Mérida sube más que ningún otro del mundo y llega a los 4.765 metros, al pie de las cumbres que hasta hace nada tenían hielo. Se hace en cuatro tramos y cada uno deja un paisaje distinto.

Abajo, los pueblos andinos, la carretera de los páramos y las lagunas de altura. Es el destino de Venezuela donde más se camina y donde hace frío de verdad.

Por qué merece el viaje

Venezuela también es de alta montaña y casi nadie lo sabe. Los Andes entran por el suroeste y levantan picos de casi cinco mil metros con nieve encima, a diez grados de latitud del ecuador.

Lo que engancha es el páramo: una alta montaña pelada, de lagunas glaciares y frailejones, esas plantas de hojas peludas que sólo crecen en los páramos andinos y que tardan décadas en levantar un metro. Un páramo con niebla al amanecer no se parece a ningún otro paisaje del país.

Qué se hace allí

• Teleférico MukumbaríCuatro tramos hasta los 4.765 metros, cara a cara con el Pico Bolívar. Es el más alto y el más largo del mundo.
• La carretera de los páramosUn día entero de puertos, lagunas de altura y pueblos de adobe. Se para donde apetece.
• Los pueblos andinosJají, Los Nevados, Apartaderos. Casas blancas, teja y una temperatura que no se parece a la del resto de Venezuela.
• Laguna de MucubajíA 3.600 metros, con el sendero a la Laguna Negra saliendo de su orilla.

Cómo se llega

Por aire hasta la ciudad y por carretera dentro de la región. Es el único destino de la lista donde casi todo el movimiento es por tierra.

Cuándo ir

Todo el año. Lo que cambia no es la temperatura, que en el páramo siempre es baja, sino la nubosidad: los meses secos dan más días con la montaña despejada.